(Глава 21) После утренних событий,участковый,вместе с Еленой отправился к "дому правосудия".Он сделал какой-то тайнственный звонок в город со служебного телефона,закрывшись в кабинете.После того,как они наспех перекусили,к дому подъехал "уазик" лесничего.Смирнов накануне договаривался с ним доехать на заброшенный,"проклятый хутор",о страшных событиях которого,в далёком прошлом,ему поведала,не так давно ведунья,бабка Катерина...Оставив,находившуюся в плачевном состоянии,после ночной схватки,служебную "Ниву",Анатолий и Елена,прихватив необходимое для криминалистики,уехали с лесничим,в это злополучное место.Покинутое селение,куда они прибыли,было действительно глухим и жутковатым,встретив прибывших покосившимися,с обвалившимися,просевшими крышами,почти век назад брошенных людьми,избами,поросшими мхом брёвнами стен,и заросшими кустарником и деревьями дворов и усадов.На окраине хутора стояло огромное кирпичное строение.По рассказу ведуньи,видимо его,в те времена,использовали под склад,с полностью провалившейся крышей,и поросший изнутри кустарником...Туда в первую очередь и направились прибывшие.Их сопровождали две рослые западно-сибирские лайки,принадлежавшие лесничему.После "плена"в машине они радостно и бодро бежали перед людьми,иногда оглядываясь назад и принюхиваясь к окружающему миру...Не доходя метров 20 до склада,собаки замедлили бег и насторожённо остановились .Стали принюхиваться к воздуху.Уши задвигались,как радары.Одна из них,Мирта,водя носом,озираясь по сторонам,начала чуть слышно поскуливать.Остин,был немного крупней своей подруги.Он,будучи чуть поодаль от неё,опустив голову и вытянув морду вперёд,глухо,предупредительно зарычал,глядя в сторону бывшего склада.Лесничий и Смирнов,насторожившись приподняли ружья,а Елена,перекинув свой дипломат криминалиста в левую руку потянулась к кобуре с пистолетом...Чез несколько минут собаки так-же,будто "сканируя"территорию,одна принюхиваясь,прислушиваясь и озираясь по сторонам,а другой вытянув перед собой морду и прекратив рычать,медленно двинулись вперёд.Елена небудучи искушённой в тонкостях собачьей охоты,поразилась в слаженности действий этой пары.Анатолий,не в первый раз наблюдавший это,понимал,Остин ведущий взявший какой-то след,Мирта,тоже что-то почуяв,ощущая действия и состояние Остина,следит за происходящим вокруг и прикрывает тыл...Собаки живущие вместе и"работающие по зверю"в паре,натасканы годами,и каждая выполняет,до решающего момента,свою фунцию.Чуя хищника,который может быть опасеней и ковареней,если ранен,они действуют более продуманно и осмотрительно.Смирнов не раз видел,как прекрасно обученные собаки,перед охотой,по команде хозяина,вываливались в траве,опавшей хвое и в пыли,чтоб их не так скоро могли почуять.Упех охоты зависел от опыта и навыков и охотников,и собак..."Отбой.Здесь никого нет.Что-то было,но скорее,задолго до нашего приезда,ушло".Произнёс лесничий...(Продолж.след).