Собрал Бог всех тварей и решил каждому его век отмерить... .
Первым подозвал человека: « Ты, человече существо не крупное, так что тебе 20 лет жизни даю». « Мало... », — подумал человек, но с Богом спорить не стал и тихонько отошел в сторону... .
А Бог тем временем подозвал лошадь: « Тебе, лошадь, 40 лет жизни назначаю : ты — тварь большая, тебе и жить дольше." Но лошадь взмолилась: « Помилуй, Боже! 40 лет с ярмом на шее ходить, за собой плуг да воз таскать, да еще и кнутом получать! Мне и 20 хватит... Отдай оставшиеся человеку, ему нужнее»...
Бог дал добро и позвал корову... На том же основании, что и лошади, дал ей 40 лет жизни. Но корова отказалась: « Упаси, Боже! 40 лет за вымя меня дергать будут! Мне и 20 хватит, а
оставшиеся годы отдай человеку, ему они нужнее»... Согласился Бог... .
Позвал собаку: « Тебе, собака, 30 лет назначаю! » А собака: « Господи, помилуй! Ну, куда мне 30 лет на цепи сидеть, гавкать на каждого да кость грызть... Давай мне 15, а остальные человеку отдай»...
А Богу что? Отдал еще 15 лет человеку, позвал кота и предложил ему 20 лет жизни... Но кот подумал: как это 20 лет мышатину есть, да и отказался от 10 лет жизни, тоже подарил их человеку...
С тех пор так и живет человек...
Сначала 20 лет свои проживает, забот и горя не знает...
Потом наступают 20 лет лошадиных: работает человек, как лошадь, тянет на себе воз: работа, дом, семья...
Следующие 20 лет — те, что корова подарила: « доят» человека дети, внуки... Кто — на дачу, кто — на машину...
А потом собачьи 15 лет живет: дома сидит, дом сторожит, за внуками присматривает да на улицу поглядывает...
А приходят кошачьи годы, тут уж — как повезет. Могут, как кота, по голове погладить, а могут и под зад ногой пнуть...